Две крупнейшие группы планет во внешней Солнечной системе — газовые (Юпитер, Сатурн) и ледяные (Уран, Нептун) гиганты — обязаны своим типом не только составу, но и разнице в возрасте. Ученые считают, что именно время и доступ к ресурсам протопланетного диска разделили этих гигантов.
Возраст определяет тип гиганта
Сценарий рождения Юпитера:
- Возраст: Самый старый (начало 4,6 млрд лет назад).
- **Аккреция:** Ядро сформировалось быстро, успев перехватить огромные объемы водорода и гелия из диска. Результат: **Газовый гигант** с массивной газовой оболочкой.
Сценарий рождения Урана:
- Возраст: Один из самых молодых (сотни миллионов лет).
- **Аккреция:** Формировался медленно, когда большая часть газа уже была «съедена» Юпитером и Сатурном или рассеяна. Результат: **Ледяной гигант** с относительно тонкой газовой оболочкой и большим ледяным ядром.
Таким образом, разница в десятки или сотни миллионов лет определила, что Юпитер стал доминирующим газовым гигантом, а Уран — его менее массивным и более молодым ледяным братом.