«Семена» жизни из космоса: как кометы сформировали Землю
Вопрос о том, как на Земле появились вода и органические молекулы, необходимые для зарождения жизни, всегда волновал ученых. Недавнее исследование, проведенное командой во главе с Мартином Кординером из Центра космических полетов Годдарда НАСА, похоже, дало убедительный ответ. Согласно их данным, опубликованным в журнале Nature Astronomy, кометы могли сыграть ключевую роль в этом процессе, так как их состав оказался удивительно схож с земным.
Изотопная «подпись» кометы
Исследователи провели детальный анализ кометы 12P/Понса-Брукса. Они использовали радиотелескоп ALMA, чтобы измерить соотношение дейтерия к водороду (D/H) в воде кометы. Этот показатель считается уникальным «отпечатком», который может указывать на происхождение воды в Солнечной системе.
Результаты измерений показали, что соотношение D/H в комете составляет (1,71±0,44)x10⁻⁴, что практически идентично тому, что наблюдается в земных океанах. Это открытие имеет огромное значение, так как ранее подобные измерения у других комет давали совершенно иные результаты, что ставило под сомнение теорию о кометах как источнике воды.
Ключевые моменты исследования:
- Комета 12P/Понса-Брукса принадлежит к галеевскому типу, и её изотопный состав воды оказался самым низким из всех ранее изученных комет этого типа.
- Исследование подтвердило, что вода испарялась непосредственно из твердого ядра кометы, что гарантирует точность измерений.
- Полученные данные дают мощный аргумент в пользу того, что кометы, наряду с астероидами, могли «засеять» Землю водой и органическими молекулами, создав условия для жизни.