Новое исследование ученых подразумевает, что таяние льда в приповерхностном реголите вызывает изменения на поверхности, которые делают его уязвимым для пыльных бурь и ветра. В результате на поверхности Марса появляются и/или расширяются повторяющиеся наклонные линии (RSL).
По словам специалистов, тонкие слои тающего льда появились в результате взаимодействия между подземным водяным льдом, солями хлора и сульфатами, которые создают текучую слякоть, провоцирующую провалы, обвал грунта, поверхностные потоки и подъемы на «красной планете».
Предыдущие исследования предполагали, что RSL напрямую связаны с солями хлора, и отмечали, что они встречаются в районах с высоким содержанием сульфатов.
Для проверки своей теории ученые заморозили и разморозили аналоговые образцы Марса, которые состоят из солей хлора и сульфатов, при низких температурах, таких как на Марсе. В результате был образован слякотный лед с температурой около –50 с последующим постепенным таянием льда от –40 до –20 градусов.