Пекин собирается стать первым городом, принимающим зимние и летние Олимпийские игры, когда в пятницу начнется закрытая церемония открытия зимних Олимпийских игр.
Церемония возвращается на тот же знакомый теперь Национальный стадион с решетчатыми стенами, известный как Птичье гнездо, построенный при участии китайского художника-диссидента Ай Вэйвэя для летних Игр 2008 года.
Страна, в которой два года назад произошла вспышка коронавируса, будет гордо демонстрировать свою мощь, даже несмотря на то, что некоторые западные правительства объявили дипломатический бойкот из-за того, как Китай обращается с миллионами своих граждан.
И хотя некоторые воздерживаются от участия во второй за последние шесть месяцев Олимпиаде, пострадавшей от пандемии, многие другие мировые лидеры планируют посетить церемонию открытия.
Президент России Владимир Путин, который ранее в этот день встречался с главой Китая Си Цзиньпином на фоне опасного противостояния на границе России с Украиной, будет самым заметным высокопоставленным гостем.
Уйгурские репрессии приводят к бойкоту
Олимпийские игры и церемония открытия — это всегда упражнение в представлении для принимающей страны, шанс продемонстрировать свою культуру, определить свое место в мире и показать себя с лучшей стороны.
От Сараево до Сочи, от Саппоро до Солт-Лейк-Сити, зимние Олимпийские игры особенно привлекают внимание впечатляющими спортивными подвигами на льду и снегу.
Но на Играх в Пекине в этом году пропасть между представлениями и реальностью будет особенно разительной.
Но на Играх в Пекине в этом году пропасть между представлением и реальностью будет особенно разительной.
Четырнадцать лет назад церемония открытия в Пекине, на которой были представлены массивные пиротехнические шоу и тысячи артистов, переворачивающих карты, установила новый стандарт экстравагантности для начала Олимпийских игр, который с тех пор не превзошел ни один хозяин. Это было достойное начало события, которое часто называют «выходом Китая в свет».
Однако надежда на более открытый Китай, которая сопутствовала тем первым Играм, угасла.
Для Пекина эти Олимпийские игры — подтверждение его статуса мирового игрока и державы. Но для многих за пределами Китая, особенно на Западе, они стали подтверждением все более авторитарного курса страны.
Китайские власти подавляют продемократическую активность, ужесточают контроль над Гонконгом, усиливают конфронтацию с Тайванем и интернируют мусульман-уйгуров на дальнем западе страны — репрессии, которые ряд правительств и правозащитных организаций назвали геноцидом.