Космическое агентство NASA не останавливается на достигнутом и уже планирует следующие шаги в освоении Красной планеты. В центре внимания — подготовка уникальной миссии, которая должна дать ответы на самые фундаментальные вопросы о нашем космическом соседе, включая главный — была ли там жизнь?
Фокус на условиях для жизни
Новая миссия, которая станет продолжением работы марсохода Perseverance, будет нацелена на глубокое изучение сред, где в прошлом могла существовать микробная жизнь. Речь идет о проекте, который, по всей видимости, является миссией по возврату образцов Mars Sample Return (MSR).
Основные этапы будущей программы:
- Сбор наследия Perseverance: Специальный аппарат должен будет собрать капсулы с образцами грунта, оставленные марсоходом.
- Исторический взлет: Запуск небольшой ракеты с поверхности Марса, которая выведет контейнер с образцами на орбиту.
- Возвращение домой: Орбитальный аппарат перехватит контейнер и доставит его на Землю для дальнейшего анализа.
Почему это так важно для науки? Изучение нетронутого марсианского материала в земных условиях позволит провести беспрецедентные по точности эксперименты. Ученые смогут окончательно подтвердить или опровергнуть гипотезу о существовании жизни на Марсе, а также лучше понять геологическую и климатическую историю планеты, что важно для планирования будущих пилотируемых полетов.