Что если для существования жизни не нужен свет звезды? Новое исследование, проведенное под руководством астрофизика Димитры Атри, доказывает, что это возможно. Энергию для поддержания жизни может поставлять сама Вселенная в виде космических лучей. Это открывает для поисков целые подземные миры, ранее считавшиеся безжизненными.
Радиолиз: двигатель подземной биосферы
В основе гипотезы лежит процесс радиолиза. Когда высокоэнергетическая частица из космоса попадает в слой воды или льда, она вызывает химическую реакцию, высвобождая энергию. Эту энергию могут улавливать и использовать для своего метаболизма определенные виды микроорганизмов. По сути, это форма жизни, которая «дышит» радиацией.
Кто главный кандидат?
Исследователи оценили потенциал нескольких небесных тел для поддержания такой жизни. Результаты моделирования показали:
- Наивысший потенциал: Энцелад (луна Сатурна).
- Высокий потенциал: Европа (луна Юпитера).
- Возможный потенциал: Марс.
Наиболее привлекательным Энцелад делает его толстый ледяной панцирь, который действует как идеальный медиатор: он защищает от избыточной радиации, но пропускает достаточно частиц для запуска «двигателя жизни» в его глобальном подледном океане.